I tidligere indlæg har vi talt om to relaterede emner. Det ene handlede om den manglende fleksibilitet for tilkaldebrandmænd, og hvordan det påvirker deres rekruttering og fastholdelse. Det andet handlede om overgangen fra heltidsbrandmænd til tilkaldebrandmænd og nogle af de fordele og udfordringer, det indebærer.
Indtil nu har vi kun talt om problemer og udfordringer. Hvad med en løsning? Til det søger vi inspiration i Holland. Hvorfor lige der? Jo, det er der, FireServiceRota har en hel del erfaring der. Omkring et årti med cirka 200 brandstationer for at være mere præcis.
De hollandske brandvæsener ved, at de ved at give brandfolk på vagt mere fleksibilitet er i stand til at rekruttere og fastholde flere, hvilket øger ressourcetilgængeligheden og gør brandvæsenet mere effektivt. Det er årsagen til en af de mest slående forskelle mellem brandmænd i Holland og Storbritannien: Omkring 75 % af alle hollandske brandmænd er frivillige mod 30 % i Storbritannien. (Bemærk: Hollænderne kalder de fastansatte brandmænd for "frivillige". Det er et misvisende udtryk, for de bliver betalt for at deltage i hændelser og træning).
For at finde bevis for denne påstand analyserede vi data indsamlet af FireServiceRota i 2015 om det hollandske brandvæsen og sammenlignet dem med statistikker indsamlet af RFU om de britiske brand- og redningstjenester.
Først så vi på antallet af timer, som britiske og hollandske brandmænd står til rådighed. Diagrammet ovenfor viser, at brandmændene i Holland har større fleksibilitet: De har færre timers dækning end deres kolleger i Storbritannien. Nærmere bestemt skal de stå til rådighed i mindst 42-50 timer om ugen (det svarer til 25-30 % af deres tid). Sammenlign dette med minimumskravet i Storbritannien, som er mellem 80 og 110 timers tilgængelighed om ugen (det er 45-65 % af deres tid!).
Det er måske kontraintuitivt, men effekten af den øgede fleksibilitet, som de hollandske brandmænd nyder godt af, er, at det øger tilgængeligheden af udstyr. Når vi ser på data fra 2015, kan vi se, at hollænderne også oplever problemer med tilgængeligheden af udstyr, men i betydeligt mindre grad end deres britiske kolleger: 68 % mod 85 %. Forskellen virker måske ikke så stor, men når man tænker på, at 75 % af hollænderne er frivillige sammenlignet med 30 % i Storbritannien, har det en enorm betydning.
Mere fleksibilitet, men færre tilgængelighedsproblemer... Hvordan er det muligt?
Forestil dig, at du har en familie og et fuldtidsjob. Du overvejer at blive tilkaldebrandmand i Storbritannien. Men så beder de dig om at stå til rådighed i mindst 80 timer om ugen, og ofte meget mere. Det er ca. 45 % af din disponible tid om ugen! Det er en svær beslutning, som kan have stor indflydelse på familielivet.
Hvor mange entusiastiske potentielle rekrutter bliver afskrækket bare på grund af de høje minimumsforpligtelser? Og selv hvis de beslutter sig for at deltage, hvor mange falder så fra, fordi det er for svært at opretholde og balancere forpligtelserne? Vores erfaring er, at RDS-brandmænd er engagerede og ønsker at yde en service til deres samfund. Så det er ikke, fordi de ikke vil, det er bare, at det ofte er for svært at balancere arbejde, liv og forpligtelser som fastansat brandmand.
Baseret på den høje procentdel af RDS-brandmænd ser det ud til, at det hollandske brandvæsen er i stand til at rekruttere flere tilkaldebrandmænd og til at fastholde dem. En af grundene til dette er, at det er lettere at kombinere det at være brandmand på vagt med andre forpligtelser, hvis der kræves færre timers tilgængelighed. Forestil dig igen, at du har en familie, et job og et stærkt ønske om at blive tilkaldebrandmand. Forskellen er, at de nu beder dig om at levere mindst halvdelen af de timer, de bad dig om før. Det lyder godt, ikke?
[Tweet "En lektie fra hollænderne: øget fleksibilitet for brandmænd på vagt øger ressourcetilgængeligheden"].
En lærestreg fra de hollandske kolleger
I 2012 var omkring 30 % af de britiske brandmænd tilkaldebrandmænd. Som Sir Ken Knight skrev i sin rapport, vil en forøgelse af dette antal med bare 10 procent skabe enorme besparelser for FRS-myndighederne. For at det kan ske, er myndighederne nødt til at gøre det nuværende vagtordningssystem mere fleksibelt.
Det er, hvad de britiske brand- og redningstjenester kan lære af deres kolleger på den anden side af Nordsøen. I sidste ende viser den hollandske model, at når man reducerer det krævede minimumstimetal og lader brandfolkene styre deres egen tilgængelighed, så stiger tilgængeligheden af pumper faktisk. Myndighederne i Storbritannien kunne eksperimentere med denne idé på bestemte brandstationer. Som en sideeffekt kunne det også gøre det lettere at rekruttere.
Det ser ud til, at alle vinder: Brandmændene får mere tid til deres familier, og FRS får flere frivillige og flere ressourcer til rådighed.
FireServiceRota giver brandmændene kontrol over deres egen tilgængelighed og viser dem effekten af deres skemaændringer på tilgængeligheden af deres stations udstyr. Lederne får et komplet overblik over ressourcernes tilgængelighed nu og i fremtiden. I tilfælde af problemer med apparaters tilgængelighed får brugere og supervisorer automatisk besked i god tid, så de kan handle hurtigt. Ved at gøre det, FireServiceRota den hollandske model mulig ved at tage sig af den øgede kompleksitet, der følger med øget fleksibilitet.
